Konkurs na opracowanie uszczegółowionej koncepcji architektoniczno-krajobrazowej dla miejskiej promenady "Droga do Wolności" w Gdańsku został ogłoszony w maju tego roku. Przedmiotem dwuetapowego konkursu było opracowanie studialnej koncepcji architektonicznej projektu zagospodarowania i urządzenia miejskiej promenady od ul. Jana z Kolna do Martwej Wisły oraz uszczegółowionej koncepcji architektoniczno-krajobrazowej dla miejskiej promenady tj. od ul. Jana z Kolna do ul. Nowej Wałowej wraz ze skrzyżowaniem.
W odpowiedzi do Urzędu Miejskiego wpłynęło 71 wniosków, w tym trzy z zagranicy - USA, Wielkiej Brytanii i Hiszpanii. Po przeprowadzeniu weryfikacji formalnej do złożenia opracowań studialnych w Etapie I konkursu zaproszono 64 uczestników. Ostatecznie złożono 19 opracowań studialnych, spośród których do Etapu II zakwalifikowanych zostało przez Sąd Konkursowy 5 opracowań studialnych, wśród nich koncepcja zwycięskiej pracowni Grupa 5 Architekci z Warszawy.
Jak ocenia jury konkursu, zwycięska praca wyróżnia się nowatorstwem i oryginalnością koncepcji interpretacji pojęcia „wolność” i jego przestrzennej ilustracji. Nadaje przestrzeni wyjątkową tożsamość w skali miejsc publicznych polskich miast.
- Tworzywem przenoszącym metaforę wolności jest sad jabłoni wypełniający przestrzeń promenady łączącej Plac Solidarności z obecnym tam Pomnikiem Poległych Stoczniowców, zabytkowa bramą, budynkiem Sali BHP i wznoszonym obecnie Europejskim Centrum Solidarności. Sad ze swoim poetyckim nastrojem jest silnym podkreśleniem duchowego aspektu solidarnościowej rewolucji, neutralnym tłem dla autentycznych zabytków posiadających ogromny ładunek emocjonalny. W swoim najbardziej podstawowym przesłaniu oznacza radość, optymizm, stwarza swobodną przestrzeń dla spontanicznej integracji ludzi, którzy będą mogli tu przychodzić tak w celach poznawczych, jak i rekreacyjnych. Pozwoli to przybliżyć historię młodym pokoleniom w sposób nowatorski i współczesny - brzmi uzasadnienie wyboru sądu konkursowego.
Jury spodobała się także propozycja połączenia elementów tzw. małej architektury w wielofunkcyjną wstęgą z cortenu - materiału zastosowanego w architekturze ECS, która pozwala na zachowanie spójności różnorodnych funkcji i aktywności (stojaki na rowery, ekspozycje, posadzki i ławki). Zabieg ten pokreśli rangę budynku widocznego w tej przestrzeni, niosącego wyraz „Solidarność” w swojej nazwie. - Wytworzona przestrzeń ma szansę stać się bliska człowiekowi i pozwoli każdemu na osobistą identyfikację z symbolicznym pojęciem wolności dzięki architekturze i przestrzeni - podkreślają członkowie sądu konkursowego.
Z autorami zwycięskiej pracy zawarta zostanie umowa na opracowanie dokumentacji realizacyjnej. Realizacja pierwszego odcinka Drogi do Wolności, tj. od ul. Jana z Kolna do ul. Nowej Wałowej wraz ze skrzyżowaniem, planowana jest na lata 2015-2016.
Prace konkursowe oceniał sąd konkursowy w składzie: Wiesław Bielawski - architekt, Zastępca Prezydenta Miasta Gdańska do spraw polityki przestrzennej, Andrzej Duch - architekt, Dyrektor Wydziału Urbanistyki, Architektury i Ochrony Zabytków UM w Gdańsku, prof. Andrzej Pniewski - Akademia Sztuk Pięknych w Gdańsku, Andrzej Pągowski - artysta grafik,Basil Kerski - dyrektor Europejskiego Centrum Solidarności, dr Jacek Friedrich - historyk sztuki, Dariusz Chmielewski - Pomorski Wojewódzki Konserwator Zabytków, dr Magdalena Staniszkis - architekt (sędzia konkursowy SARP), prof. Ewa Kuryłowicz - architekt (sędzia konkursowy SARP), Ryszard Jurkowski - architekt (sędzia konkursowy SARP).
Jury przyznało także dwa wyróżnienia honorowe, otrzymali je:
- Studio-Projekt Autorska Pracownia Architektoniczna S.C. Ryszard Bąk, Anna Mikulska Bąk, Piotr Mikulski-Bąk (Olsztyn)
- Autorska Pracownia Projektowa Jerzy Wowczak (Kraków)
Do drugiego etapu zakwalifikowali się także:
- JAZ + Architekci Żmijewski Jaworski Masse S.C. (Warszawa)
- Zespół projektowy: RESTUDIO ARCHITEKTURY, Studio „R” Autorska Pracownia Roland Kwaśny, MIDI Pracownia Architektoniczna (Gdańsk)